Apple และ Epic Games มีความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่มาหลายปี โดยเฉพาะหลังจากที่ Epic Games ถูกแบนจาก App Store อย่างไรก็ตามการฟ้องร้องและการตัดสินคดีใช้เวลานานหลายปี แต่ทาง Apple ก็ถูกตัดสินว่าละเมิดคำสั่งศาลเมื่อปี 2021 ซึ่งกำหนดให้ผู้พัฒนาสามารถเปลี่ยนเส้นทางผู้ใช้ไปยังตัวเลือกการซื้อจากเว็บไซต์บุคคลที่สามผ่านลิงก์ภายในแอปได้
ผู้พิพากษา Yvonne Gonzalez-Rogers ซึ่งดูแลคดีระหว่าง Apple กับ Epic Games มานานกว่า 5 ปี กล่าวล่าสุดว่า Apple อยู่ในสถานะ “ละเมิดคำสั่งโดยเจตนา” ต่อคำสั่งศาลปี 2021 ซึ่งออกมาเพื่อป้องกันพฤติกรรมผูกขาดในตลาด คำตัดสินระบุว่า “ความพยายามอย่างต่อเนื่องของ Apple ในการแทรกแซงการแข่งขันจะไม่ถูกรับอนุญาต” แม้ว่า Apple จะอนุญาตให้นักพัฒนาสร้างลิงก์ในแอปเพื่อนำผู้ใช้ไปจ่ายเงินบนเว็บไซต์ได้ แต่ก็ยังเรียกเก็บค่าคอมมิชชัน 12% – 27% จากธุรกรรมเหล่านั้น
Epic Games จึงยกระดับความขัดแย้งโดยระบุว่า Apple ควรถูกถือว่าเป็นการละเมิดคำสั่งศาลอย่างร้ายแรง เนื่องจากไม่ปฏิบัติตามคำสั่งเกี่ยวกับโครงสร้างค่าธรรมเนียม Apple อ้างว่าตนได้ปฏิบัติตามคำสั่งศาลอย่างครบถ้วนแล้ว แต่ผู้พิพากษาเห็นด้วยกับ Epic Games
ผู้พิพากษา Rogers ยังกล่าวอีกว่าศาล “จะไม่ยอมให้มีการล่าช้าเพิ่มเติมอีก” และบริษัทจะต้องไม่ขัดขวางการแข่งขัน ซึ่งหมายความว่าบริษัทควรอนุญาตให้นักพัฒนาสื่อสารกับผู้ใช้โดยตรง โดยเสนอการทำธุรกรรมนอกแอปพร้อมโครงสร้างค่าธรรมเนียมใหม่ คำตัดสินนี้มีผลบังคับใช้ทันที
ศาลได้ส่งเรื่องนี้ไปยังสำนักงานอัยการสหรัฐแห่งเขต Northern District of California เพื่อให้ “ตรวจสอบว่าควรมีการดำเนินคดีอาญาในข้อหาละเมิดศาลหรือไม่” Tim Sweeney ได้โพสต์ใน X เพื่อแสดงความเห็นต่อคำตัดสิน โดยระบุว่า Fortnite จะกลับมาบน iOS App Store ในสหรัฐภายในสัปดาห์หน้า อย่างไรก็ตาม เขายังเสนอว่า Epic Games จะยุติคดีความทั้งหมดทั้งในปัจจุบันและอนาคตหาก Apple ยอมปฏิบัติตามคำตัดสินของศาล
