Sonic the Hedgehog เกือบต้องยุติเส้นทางลงก่อนที่ภาพยนตร์ Sonic the Hedgehog จะเข้าฉายในปี 2020 โดย Takashi Iizuka หัวหน้าทีม Sonic Team เปิดเผยว่า ช่วงหนึ่งผู้บริหารของ SEGA เคยบอกกับเขาว่าบริษัทอาจหยุดสร้างเกม Sonic และยุติแฟรนไชส์ทั้งหมด หากไม่สามารถทำให้ตัวละครกลับมาได้รับความนิยมได้อีกครั้ง
Iizuka เล่าว่าในช่วงที่เขาย้ายไปทำงานกับ SEGA of America ในปี 2016 Sonic อยู่ในช่วงที่ความนิยมลดลงอย่างมาก แม้ตัวละครจะยังเป็นที่รู้จักในวงกว้าง แต่ความสนใจจากผู้เล่นบางส่วนลดลง และบริษัทจึงต้องการฟื้นความนิยมของ Sonic ด้วยการสร้างคอนเทนต์อย่างต่อเนื่อง
หนึ่งในช่วงเวลาที่ทำให้สถานการณ์ของ Sonic อยู่ในจุดที่ยากลำบากคือช่วงหลังเกมหลายภาคได้รับเสียงตอบรับไม่ดีนัก ขณะที่ SEGA ต้องพยายามรักษาฐานแฟนเดิมและทำให้ตัวละครเข้าถึงผู้เล่นรุ่นใหม่มากขึ้น Iizuka จึงพยายามผลักดันแฟรนไชส์ต่อ แม้จะได้รับคำเตือนว่าหากสถานการณ์ไม่ดีขึ้น Sonic อาจต้องจบลง
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2020 เมื่อภาพยนตร์ Sonic the Hedgehog เข้าฉายและประสบความสำเร็จอย่างมาก ภาพยนตร์เรื่องนี้กลายเป็นผลงานที่ช่วยเพิ่มความสนใจต่อ Sonic ในวงกว้าง และทำให้ทิศทางของแฟรนไชส์เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน โดย SEGA ระบุว่ารายได้จากการให้สิทธิ์ใช้แบรนด์ Sonic เพิ่มขึ้นหลายสิบเท่าเมื่อเทียบกับช่วงประมาณ 10 ปีก่อน
หลังจากนั้น Sonic the Hedgehog ได้เดินหน้าสู่ภาพยนตร์ภาคต่อและซีรีส์แยก ขณะที่ผู้ชมกลุ่มใหม่จำนวนหนึ่งเริ่มสนใจเกมและสินค้าของ Sonic หลังจากรู้จักตัวละครผ่านภาพยนตร์และแอนิเมชันมากขึ้น ปัจจุบันแฟรนไชส์ภาพยนตร์ยังมีภาคใหม่อยู่ระหว่างการพัฒนา และ Sonic ยังคงเป็นหนึ่งในตัวละครหลักของ SEGA
Iizuka ระบุว่าภาพยนตร์ Sonic the Hedgehog ที่ออกฉายในปี 2020 ถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดสำหรับแฟรนไชส์ เพราะนอกจากจะช่วยให้ตัวละครกลับมาเป็นที่สนใจแล้ว ยังเปิดโอกาสให้ Sonic เข้าถึงผู้ชมกลุ่มใหม่ที่อาจไม่เคยเล่นเกมมาก่อน และช่วยขยายแฟรนไชส์ไปยังสื่อและสินค้าประเภทอื่นมากขึ้น
แหล่งที่มา : Instant Gameng News
