นักวิทยาศาสตร์จาก Howard Hughes Medical Institute ได้ออกมาเปิดเผยเกี่ยวกับการทดลองยิงแสงเลเซอร์จากอุปกรณ์ที่เรียกว่า “Fly Mind-Altering Device” (FlyMAD) ไปยังสมองของแมลงวัน เพื่อเปลี่ยนโปรตีนบางตัวในนั้นด้วยความร้อน ซึ่งเป็นเซลล์ประสาทที่ควบคุมเกี่ยวกับการผสมพันธุ์
ผลปรากฏว่าเมื่อพวกเขาเปิดใช้งานเครื่อง FlyMAD แมลงวันก็จะผสมพันธุ์หรือพยายามผสมพันธุ์กับวัตถุที่อยู่ใกล้ตัวที่สุด และมันจะทำแบบนั้นแม้จะปิดเครื่อง FlyMAD ไปแล้ว 15 นาที เทคนิคนี้คล้ายกับการทดลองควบคุมเซลล์ประสาทของหนูด้วยแสง แต่เนื่องจากสมองของแมลงวันถูกหุ้มด้วยเปลือกทำให้แสงไม่สามารถทะลุเข้าไปได้ พวกเขาจึงใช้เลเซอร์แทน
การทดลองแบบนี้มีประโยชน์อย่างไร ? การทดลองการควบคุมเซลล์ประสาทของแมลงวันด้วยเลเซอร์นี้ จะเป็นการศึกษาว่าเซลล์ประสาทตำแหน่งที่ถูกยิงเลเซอร์เข้าไปนั้น มันควบคุมการทำงานเกี่ยวกับอะไร ตัวอย่างเช่น หากเรายิงเลเซอร์เข้าไปควบคุมพฤติกรรมในตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งแล้วปรากฏว่ามันแสดงพฤติกรรมแปลกๆ อย่าง เดินถอยหลัง นั่นก็แสดงว่า เซลล์ประสาทตำแหน่งนั้นๆ ควบคุมการเดินนั่นเอง หรือตัวอย่างจากการทดลองข้างต้นก็ทำให้เรารู้ว่าเซลล์ประสาทส่วนใดที่ควบคุมการผสมพันธุ์ เป็นต้น เมื่อเราเข้าใจเซลล์ประสาทของสัตว์ทดลองแล้ว เราก็จะเข้าใจเซลล์ประสาทของมนุษย์ได้มากขึ้นครับ ก็จะมีส่วนช่วยในการรักษาทางการแพทย์และพัฒนาความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ต่อไป
ที่มา TheVerge
