กระแสของสมาร์ตโฟนจอพับยังคงเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะหลังจากมีรายงานและข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์จอพับรูปแบบใหม่ที่หลายคนเรียกว่า “iPhone Ultra” หรือ iPhone Fold ในอนาคตของ Apple ล่าสุดบนแพลตฟอร์ม X ได้มีผู้ใช้งานบางรายนำสิทธิบัตรเก่าของ Huawei กลับมาพูดถึงอีกครั้ง พร้อมตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทจากจีนอาจเคยแสดงแนวคิดอุปกรณ์ลักษณะนี้มาตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว
ข้อมูลดังกล่าวอ้างอิงจากรายงานของ NotebookCheck เมื่อปี 2018 ซึ่งระบุว่าเว็บไซต์ LetsGoDigital ได้ค้นพบสิทธิบัตรสมาร์ตโฟนจอพับของ Huawei ที่ถูกยื่นต่อองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก (WIPO) ตั้งแต่เดือนกันยายน ปี 2017 ก่อนจะถูกเผยแพร่สู่สาธารณะในปี 2018
จากภาพประกอบในสิทธิบัตร จะเห็นแนวคิดอุปกรณ์ที่สามารถพับได้คล้ายหนังสือ เมื่อพับจะมีขนาดใกล้เคียงสมาร์ตโฟนทั่วไป แต่เมื่อกางออกจะกลายเป็นอุปกรณ์ขนาดใกล้เคียงแท็บเล็ต ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับที่ปัจจุบันกลายเป็นดีไซน์มาตรฐานของสมาร์ตโฟนจอพับหลายรุ่นในตลาด
สิ่งที่น่าสนใจคือ Huawei พยายามแก้ปัญหารอยต่อหรือช่องว่างตรงกลางของจอ ซึ่งเป็นข้อจำกัดของสมาร์ตโฟนแบบสองหน้าจอในยุคนั้น โดยเลือกใช้แนวคิดจอแสดงผลแบบยืดหยุ่นที่สามารถพับงอได้จริง ทำให้เมื่อกางออกแล้วหน้าจอมีความต่อเนื่องมากกว่าอุปกรณ์ที่ใช้จอสองชิ้นเชื่อมต่อกัน
ในช่วงเวลานั้น ตลาดสมาร์ตโฟนกำลังเข้าสู่การแข่งขันด้านเทคโนโลยีจอพับอย่างเข้มข้น โดยมีรายงานว่า Samsung, Motorola, ZTE รวมถึง Apple ต่างกำลังศึกษาและพัฒนาอุปกรณ์ในรูปแบบใกล้เคียงกัน แม้ว่าสุดท้ายแล้วแต่ละบริษัทจะเลือกแนวทางการออกแบบที่แตกต่างกันก็ตาม
อย่างไรก็ตาม การค้นพบสิทธิบัตรดังกล่าวไม่ได้หมายความว่า Huawei เป็นผู้คิดค้นสมาร์ตโฟนจอพับแบบหนังสือเพียงรายเดียว หรือเป็นหลักฐานว่าผู้ผลิตรายอื่นลอกเลียนแบบแนวคิดของบริษัท เนื่องจากในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี บริษัทจำนวนมากมักยื่นจดสิทธิบัตรสำหรับแนวคิดที่คล้ายคลึงกันในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน เพื่อปกป้องงานวิจัยและพัฒนาของตนเอง
นอกจากนี้ สิทธิบัตรยังเป็นเพียงเอกสารทางกฎหมายที่แสดงถึงแนวคิดหรือวิธีการทางวิศวกรรมเท่านั้น ไม่ได้การันตีว่าจะถูกพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์จริงเสมอไป หลายโครงการที่ถูกจดสิทธิบัตรอาจไม่เคยออกสู่ตลาด
กรณีของ Huawei จึงถือเป็นอีกตัวอย่างที่สะท้อนให้เห็นว่า แนวคิดสมาร์ตโฟนจอพับแบบทรงกว้างถูกศึกษาและพัฒนามานานหลายปีก่อนที่ตลาด Foldable จะเติบโตอย่างจริงจังในปัจจุบัน
แม้การมีสิทธิบัตรก่อนก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นเจ้าของแนวคิดทั้งหมดของอุตสาหกรรม แต่ก็เป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่แสดงให้เห็นว่าบริษัทเคยสำรวจและพัฒนาเทคโนโลยีดังกล่าวมาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการแข่งขันในตลาดสมาร์ตโฟนจอพับอยู่แล้วจริงๆ
