เวลาที่ยากลำบากได้มาถึงจนได้ เมื่อ Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ได้ประกาศเลิกจ้างพนักงานที่จะเกิดขึ้นตลอดปีงบประมาณ 2027 โดยจะมีพนักงานที่ได้รับผลกระทบประมาณ 3,200 คน และจำนวน 1,600 คนจะถูกเลิกจ้างในวันนี้ นอกจากนี้ยังมีการปล่อยตัวสตูดิโอในเครือออกไป 4 แห่ง ได้แก่ Ninja Theory, Compulsion Games, Double Fine Productions และ Undead Labs
“ดิฉันทราบดีว่านี่เป็นเรื่องที่เจ็บปวด การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้คนที่ทุ่มเทความคิดสร้างสรรค์ในการสร้าง Xbox ขึ้นมา หลายคนเข้าร่วมกับเราผ่านการเข้าซื้อกิจการ ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกสรรหาเข้ามา หรือเข้ามาหาเราเพราะพวกเขารักในอุตสาหกรรมนี้และรัก Xbox การตัดสินใจในวันนี้ไม่ได้สะท้อนถึงความสามารถหรือความทุ่มเทของพวกเขาเลย”
Sharma ตั้งข้อสังเกตว่า Xbox ดำเนินงานโดยมีอัตรากำไรที่ต่ำกว่า 3 ถึง 10 เท่าเมื่อเทียบกับธุรกิจแพลตฟอร์มและผู้จัดจำหน่ายเกมอื่นๆ ในระดับเดียวกัน” เธอยังเน้นย้ำถึงความท้าทายของคอนโซลในยุคปัจจุบัน และการที่ Xbox ไม่ได้เติบโตรวดเร็วตามที่คาดหวังเอาไว้
“เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ธุรกิจหลักของเราก็อ่อนแอลง และเราก็ทำทีมเพิ่ม ลงทุนเพิ่ม และใช้เวลามากขึ้น โดยหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น และในตอนนี้อุตสาหกรรมกำลังเผชิญกับวิกฤตฮาร์ดแวร์ที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ เราจำเป็นต้องรีเซ็ต Xbox ใหม่”
Compulsion Games และ Double Fine จะกลับไปเป็นสตูดิโออิสระและรักษาทรัพย์สินทางปัญญาของตนเองไว้ พร้อมกับได้รับ “เงินทุนสนับสนุน สำหรับเกมถัดไปของพวกเขา ในขณะเดียวกัน Ninja Theory และ Undead Labs จะไปอยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าของรายใหม่เพื่อพัฒนาเกม Senua และ State of Decay 3 ให้เสร็จสิ้น ส่วนทางด้าน Arkane Studios จะเข้าสู่กระบวนการปรึกษาหารือและทบทวนทางเลือกเชิงกลยุทธ์ที่อาจเกิดขึ้นร่วมกับสภาแรงงานของพวกเขา
ในส่วนอื่นๆ คุณสามารถคาดการณ์ได้ว่า Activision, Bethesda, Blizzard, Mojang, Xbox Game Studios และ King จะเผชิญกับการปรับลดขนาดองค์กรในระดับที่แตกต่างกันไป ทั้งนี้ Xbox จะทำการปรับเปลี่ยนการลงทุนเพื่อมุ่งเน้นไปที่โปรเจกต์ที่มีลำดับความสำคัญสูงกว่าแต่จะไม่มีการยกเลิกเกม Exclusive ที่ได้ประกาศไปแล้ว
