ต้องบอกว่าแม้ระบบปฏิบัติการณ์ Android จะมีค่าเฉลี่ยในการอัปเดทระบบให้กับอุปกรณ์ค่อนข้างน้อย เพราะมีอุปกรณ์มากหน้าหลายตาทั้งรุ่นเล็กและรุ่นใหญ่ ราคาถูกแค่หลักพันไปจนถึงเครื่องหลายหมื่นจนแตะหลักแสน บางรุ่นอัปเดทให้นานหลายปี แต่บางรุ่นก็ไม่มีการอัปเดทให้เลยนับตั้งแต่วันวางขาย
แต่ Google ผู้เป็นเจ้าของระบบ Android ไม่ได้มีแนวทางที่จะกดดันให้เจ้าของเครื่องต้องรีบเปลี่ยนเป็นเครื่องใหม่ เพราะแทบไม่มีการปิดกั้นจากด้านซอฟท์แวร์ใดๆ ที่กำหนดให้ผู้พัฒนาแอปต้องรีบอัปเกรดแอปตัวเอง ให้รองรับเฉพาะกับระบบใหม่ ของเครื่องใหม่เท่านั้น ทำให้ทุกวันนี้เครื่อง Android รุ่นเก่า ที่รันด้วยระบบเก่า ย้อนหลังหลุดออกจากการอัปเดทระบบไปยาวนานเกือบสิบปี ก็ยังสามารถใช้งานแอปพลิเคชั่นส่วนใหญ่ใน Play Store ได้อยู่เช่นเดิม
ล่าสุด WhatsApp เพิ่งจะประกาศ “ขอยุติการสนับสนุนอุปกรณ์ Android รุ่นเก่าที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android KitKat หรือเวอร์ชันที่เก่ากว่า ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2025 เป็นต้นไป”
อุปกณณ์ในกลุ่มที่ว่าเหล่านี้ ถ้าทุกวันนี้ยังคงใช้งานได้ ก็แสดงว่ามันอยู่มานานกว่า 11 ปีเลยทีเดียวครับ เพราะ Android KitKat เปิดตัวครั้งแรกในเดือนตุลาคม ปี 2013 และอุปกรณ์ที่ใช้ระบบนี้ที่ผ่านมายังคงสามารถใช้งาน WhatsApp และแอปพลิเคชันอื่นๆ ได้จนถึงปัจจุบัน เป็นข้อพิสูจน์ถึงความยืดหยุ่นและการออกแบบที่มีประสิทธิภาพในสไตล?ของระบบปฏิบัติการ Android
อย่างไรก็ตาม การยุติการสนับสนุนอุปกรณ์รุ่นเก่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากเทคโนโลยีและฟีเจอร์ใหม่ ๆ ที่ถูกพัฒนาในปัจจุบันต้องการฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่มีความสามารถสูงขึ้น โดย Meta บริษัทแม่ของ WhatsApp ได้ระบุสาเหตุของการยุติการสนับสนุนครั้งนี้ ว่ามาจากการที่อุปกรณ์รุ่นเก่าไม่สามารถรองรับฟีเจอร์ใหม่ ๆ เช่น ฟังก์ชันการทำงานที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการปรับปรุงด้านความปลอดภัยได้อีกต่อไป
สำหรับผู้ใช้ที่ยังคงใช้อุปกรณ์ที่ได้รับผลกระทบ ก็ควรพิจารณาอัปเกรดเป็นอุปกรณ์ที่ใหม่กว่าได้แล้วครับ เพื่อให้สามารถใช้งาน WhatsApp และแอปพลิเคชันอื่น ๆ ได้อย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ก็เพื่อความปลอดภัยในการใช้งานที่มากขึ้นด้วย แม้ว่าทาง Google จะได้แยกข้อกำหนดในการอัปเกรดตัวระบบ และการอัปเดทแพทช์ความปลอดภัยออกจากกันแบบชัดเจน โดยการบังคับให้่ผู้ผลิตสมาร์ตโฟนต้องดูแลแพทช์ความปลอดภัยให้กับผู้ใช้อย่างน้อย 2 ปี และบางแบรนด์ผู้ผลิตก็อาจจะแถมให้อีกนิดหน่อย (ล่าสุด Samsung ประกาศรองรับอัปเดทให้นาน 7 ปี) แต่เชื่อว่าสมาร์ตโฟนที่เปิดตัวเมื่อ 11 ปีก่อนทุกรุ่น น่าจะไม่ได้รับการอัปเดทแพทช์ความปลอดภัยให้นานแล้ว
ในยุคที่เทคโนโลยีก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่ความสามารถของระบบปฏิบัติการ Android ในการรองรับการใช้งานอุปกรณ์ได้นานนับสิบปี เป็นสิ่งที่น่าชื่นชมอยู่ในตัวมันเองด้วยเช่นกัน แม้ในเวอร์ชั่นของ Android 4.4 (Kitkat) จะเป็นช่วงแรกๆ ของระบบ ที่ยังดูล้มลุกคลุกคลานอยู่ก็ตามครับ
ตัวอย่างอุปกรณ์ที่อยู่ในลิสต์ของ Android 4.4 kitKat
- Samsung: Galaxy S3, Galaxy Note 2, Galaxy Ace 3, Galaxy S4 Mini (2013)
- Motorola: Moto G (1st Gen), Razr HD, Moto E (2014)
- HTC: One X, One X Plus, Desire 500, Desire 601
- LG: Optimus G, Nexus 4, G2 Mini, L90
- Sony: Xperia Z, Xperia SP, Xperia T, Xperia V
