รายงานฉบับใหม่ระบุว่า การที่ Apple ได้รับการยกเว้นจากมาตรการภาษีนำเข้าชิปเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ เมื่อเดือนสิงหาคม 2025 อาจไม่ได้เกิดจากการเพิ่มการลงทุนด้านการผลิตในประเทศเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีการหารือเกี่ยวกับการให้ Intel รับหน้าที่ผลิตชิปบางส่วนของ Apple ด้วย หากข้อมูลดังกล่าวเป็นจริง อาจเป็นอีกก้าวสำคัญของการปรับห่วงโซ่อุปทานชิปในสหรัฐฯ
รายงานระบุว่า ระหว่างการหารือของ Tim Cook ซีอีโอของ Apple กับ Howard Lutnick รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ และประธานาธิบดี Donald Trump มีการพูดคุยถึงความเป็นไปได้ที่ Apple จะใช้โรงงานผลิตชิปของ Intel ในการผลิตชิปบางประเภท
ก่อนหน้านี้ Apple ได้รับการยกเว้นจากข้อเสนอเรียกเก็บภาษีนำเข้าชิปเซมิคอนดักเตอร์ในอัตราสูงถึง 100% ซึ่งหลายฝ่ายมองว่าเป็นผลจากแผนขยายการลงทุนและการผลิตในสหรัฐฯ แต่รายงานล่าสุดชี้ว่า ข้อตกลงเกี่ยวกับ Intel อาจเป็นอีกปัจจัยที่มีส่วนต่อการตัดสินใจดังกล่าว
รัฐบาลสหรัฐฯ ผลักดัน Intel อย่างต่อเนื่อง
ช่วงเวลาเดียวกัน รัฐบาลสหรัฐฯ ยังประกาศลงทุนใน Intel มูลค่า 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 324,000 ล้านบาท (คำนวณที่ 1 ดอลลาร์ ≈ 36 บาท) พร้อมถือหุ้นในบริษัทราว 10%
การที่ Apple ซึ่งเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ เข้ามาใช้บริการโรงงานของ Intel จึงอาจช่วยเพิ่มความเชื่อมั่นต่อธุรกิจรับจ้างผลิตชิป (Foundry) ของบริษัทได้อย่างมีนัยสำคัญ
ต่อมา ประธานาธิบดี Donald Trump ยังกล่าวว่า Apple จะจัดหาชิปบางส่วนจาก Intel และระบุว่าความร่วมมือนี้จะช่วยสนับสนุนการผลิตชิปภายในประเทศสหรัฐฯ
Intel จะผลิตชิปอะไรให้ Apple?
แม้ในอดีต Intel จะเป็นทั้งผู้ออกแบบและผู้ผลิตชิปของตนเองให้กับ Apple สำหรับคอมพิวเตอร์ Mac แต่ประเด็นของข่าวนี้แตกต่างออกไป เพราะ Intel อาจเข้ามามีบทบาทในฐานะ โรงงานรับจ้างผลิตชิป (Foundry) สำหรับชิปที่ Apple ออกแบบเอง หรือ Apple Silicon อย่างไรก็ตาม รายงานยังไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่า Intel จะเป็นผู้ผลิตชิปประเภทใดให้กับ Apple ไม่ว่าจะเป็นชิปประมวลผลหลักหรือชิปประกอบประเภทอื่น
นักวิเคราะห์บางรายคาดว่าอาจเป็นชิปสำหรับ Mac รุ่นใหม่ ในอนาคต ขณะที่อีกส่วนมองว่า Intel อาจเริ่มจากการผลิตชิปประกอบหรือชิ้นส่วนเสริมก่อน มากกว่าจะเป็นชิปตระกูล Apple Silicon อย่าง M-series ซึ่งใช้กระบวนการผลิตระดับแนวหน้าของอุตสาหกรรม
ก่อนหน้านี้ยังมีรายงานจากนักวิเคราะห์ที่อ้างว่า Intel ได้เริ่มทดสอบการผลิตชิปที่ Apple ออกแบบเองแล้ว และอาจเริ่มส่งมอบเชิงพาณิชย์ได้ในปี 2027 อย่างไรก็ตาม Apple ยังไม่เคยยืนยันข้อมูลดังกล่าวอย่างเป็นทางการ
ผลดีที่อาจเกิดขึ้นกับทั้งสองบริษัท
ปัจจุบัน ความต้องการกำลังการผลิตเซมิคอนดักเตอร์เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากการเติบโตของเทคโนโลยี AI ศูนย์ข้อมูล และคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูง
หาก Apple เพิ่ม Intel เข้ามาเป็นผู้ผลิตชิปรายหนึ่ง นอกจากจะช่วยกระจายความเสี่ยงของห่วงโซ่อุปทานจากผู้ผลิตเดิมแล้ว ยังสอดคล้องกับนโยบายของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ต้องการเพิ่มกำลังการผลิตชิปภายในประเทศ เพื่อลดการพึ่งพาโรงงานในต่างประเทศ
แม้ทั้ง Apple และ Intel ยังไม่ได้ยืนยันรายละเอียดของข้อตกลงดังกล่าว แต่หากความร่วมมือนี้เกิดขึ้นจริง ก็อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ และเป็นอีกก้าวของ Apple ในการกระจายฐานการผลิตสำหรับผลิตภัณฑ์ในอนาคต
