ในบทความนี้
หนังโควิดในตำนาน: War of the Worlds ฉบับ Ice Cube ได้ 0% บน Rotten Tomatoes
War of the Worlds ฉบับใหม่ นำแสดงโดย Ice Cube และผลิตโดย Universal Pictures เพิ่งเปิดตัวบน Prime Video ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ทว่าผลตอบรับกลับตรงข้ามกับความคาดหวัง หนังเรื่องนี้ได้คะแนน 0% จากนักวิจารณ์ใน Rotten Tomatoes ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวเลขที่ต่ำที่สุดที่ภาพยนตร์สตูดิโอระดับนี้เคยได้รับ
จุดที่น่าสนใจคือหนังเรื่องนี้เป็นหนึ่งในโปรเจกต์ที่ถูกสร้างขึ้นในช่วงล็อกดาวน์ปี 2020 โดยอาศัยแนวทาง “screenlife” หรือการเล่าเรื่องผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์และวิดีโอคอล เพื่อให้สามารถถ่ายทำได้แม้ในภาวะที่นักแสดงไม่สามารถอยู่ในสถานที่เดียวกัน
ผู้ที่มีรายชื่อเป็นโปรดิวเซอร์ชองภาพยนตร์เรื่องนี้ คือ Timur Bekmambetov ผู้ที่เคยประสบความสำเร็จกับหนัง screenlife อย่าง Searching, Missing และ Unfriended มาก่อน ซึ่งเป็นหนังที่ดูสนุก ลุ้นระทึก โดยสามารถดึงผู้ชมให้อยู่กับมุมมองแคบๆ ของตัวละครได้อย่างน่าติดตามตลอดทั้งเรื่อง ฉะนั้นในทางทฤษฎี หนัง War of the Worlds เวอร์ชันใหม่นี้ก็ควรจะเป็นการต่อยอดความสำเร็จนั้นในรูปแบบไซไฟฟอร์มใหญ่ และเป็นรูปแบบที่สามารถผลิตภาพยนตร์ได้ภายใต้ข้อจำกัดของยุคโควิดด้วยนั้นเอง
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม
ทำไมหนังถึงถูกสับเละ?
หลังการเปิดตัว นักวิจารณ์ต่างแสดงความผิดหวังอย่างรุนแรง โดยเฉพาะเรื่อง:
-
คุณภาพ CG และเอฟเฟกต์ต่ำกว่ามาตรฐาน ถึงขั้นมีรีวิวเปรียบเทียบว่า “แย่กว่าทีวีโฆษณาขำๆ”
-
การแสดงของนักแสดงดูโดดเดี่ยว ไม่ประสานกัน เสมือนการเล่นคนเดียวหน้ากล้องในห้องประชุมออนไลน์
-
รูปแบบ screenlife ที่ไม่นิ่ง มีการตัดสลับภาพนอกจอที่ดูไร้เหตุผล ทำลายจังหวะการเล่าเรื่อง
-
ขาดจุดยืนหรือเนื้อหาที่ชัดเจน แม้จะพยายามพาดพิงถึงประเด็นอย่างความกลัวการสอดแนม หรือภัยคุกคามดิจิทัล แต่ก็ไม่มีประเด็นใดถูกสำรวจอย่างจริงจัง
สิ่งที่น่าประหลาดใจคือแม้จะมีปัญหาหนักหน่วงขนาดนี้ หนังกลับถูกนำไปปล่อยฉายแบบไม่มีการโปรโมตใดๆ และยังติดอันดับต้นๆ ของ Prime Video อย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจสะท้อนว่าผู้ชมจำนวนมากถูกดึงดูดด้วยชื่อเสียงของเรื่องและนักแสดง แต่ก็อาจจะไม่ได้ดูจนจบจริงๆ
หนังโควิดที่ถูก “เท” กลางทาง?
War of the Worlds ไม่ใช่หนังเรื่องเดียวจาก Universal ที่ถูกผลิตช่วงโควิดแล้วถูกดองยาว ก่อนจะถูกขายให้สตรีมมิงในภายหลัง โดยในปีเดียวกันยังมีหนังไซไฟอีกเรื่องคือ Long Distance ที่ถ่ายทำเสร็จตั้งแต่ปลายปี 2020 แต่เพิ่งถูกปล่อยฉายบน Hulu เมื่อไม่นานมานี้เช่นกัน
นักวิจารณ์บางรายสันนิษฐานว่าสาเหตุที่หนังเหล่านี้ถูกปล่อยทิ้งไว้อาจมาจาก “Covid-era buyer’s remorse” หรือการที่สตูดิโอรู้ตัวภายหลังว่าหนังที่ผลิตในสภาวะจำกัดเหล่านั้น ไม่สามารถส่งออกสู่ตลาดได้อย่างที่หวังไว้
แต่เมื่อเวลาผ่านไปและคลังเนื้อหาของสตรีมมิงเริ่มต้องการชื่อใหม่ๆ ที่มี “ความคุ้นหู” อย่าง War of the Worlds — โปรเจกต์นี้ก็ถูกหยิบขึ้นมาอีกครั้ง แม้จะไม่พร้อมและไม่ควรจะออกสู่สายตาผู้ชมเลยก็ตาม