ศาลสหรัฐมีคำสั่งให้คืนอำนาจการบริหารให้ทีมผู้ก่อตั้งสตูดิโอ Unknown Worlds ผู้พัฒนาเกม Subnautica 2 หลังข้อพิพาททางกฎหมายกับผู้จัดจำหน่าย Krafton ยืดเยื้อนาน 9 เดือน ส่งผลให้การพัฒนาเกมที่หลายคนรอคอยต้องหยุดชะงัก
คำตัดสินระบุให้ Ted Gill กลับมาดำรงตำแหน่ง CEO พร้อมอำนาจเต็มในการกำหนดทิศทางพัฒนา งบประมาณ และแผนเปิดตัวเกม โดยศาลเห็นว่าการปลดเขาและผู้ร่วมก่อตั้งอย่าง Charlie Cleveland และ Max McGuire ในปี 2025 เป็นการกระทำที่ไม่ชอบด้วยสัญญา
ผู้พิพากษา Lori W. Will แห่งศาล Delaware Chancery Court ระบุว่า Krafton ละเมิดข้อตกลง และใช้วิธีแทรกแซงการดำเนินงานของสตูดิโออย่างไม่เหมาะสม รวมถึงการตัดการสนับสนุนด้านการตลาดและขัดขวางพันธมิตร เพื่อให้เกมพลาดกำหนดวางจำหน่ายในปี 2025
ข้อมูลในชั้นศาลยังเผยว่า Subnautica 2 อยู่ในสถานะพร้อมเปิดตัวตั้งแต่ปลายปี 2024 แต่มีความพยายามทำให้โครงการล่าช้าเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายโบนัสมูลค่า 250 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 9,000 ล้านบาท) ให้ทีมผู้พัฒนา ซึ่งศาลชี้ว่าข้ออ้างเรื่องทีมงานขาดความมีส่วนร่วมนั้นไม่ตรงกับข้อเท็จจริง
อีกประเด็นที่ถูกเปิดเผยคือการที่ผู้บริหาร Krafton ถูกกล่าวหาว่าใช้ AI chatbot เพื่อวางแผนหลีกเลี่ยงการจ่ายโบนัส แม้จะมีคำแนะนำว่าการยกเลิกเงื่อนไขดังกล่าวทำได้ยาก แต่บริษัทยังคงดำเนินการปลดผู้บริหารออกจากตำแหน่ง
ศาลยังมีคำสั่งเพิ่มเติมให้ Krafton คืนสิทธิ์การเข้าถึงระบบ Steam แก่ Gill และขยายระยะเวลาสิทธิรับโบนัสไปจนถึงกลางเดือนกันยายน 2026 พร้อมเปิดโอกาสให้ขยายเพิ่มได้ถึงวันที่ 15 มีนาคม 2027 หากจำเป็น
ขณะนี้ Subnautica 2 ยังไม่มีวันเปิดตัวอย่างเป็นทางการ แต่คาดว่าจะเข้าสู่ช่วง Early Access บน PC และ Xbox Series X/S ภายในปีนี้ โดยทีมพัฒนายืนยันว่าเกมจะไม่มีการใช้ AI สร้างเนื้อหา และยังคงเดินหน้าพัฒนาต่อภายใต้ทีมผู้ก่อตั้งเดิม
แหล่งที่มา : Gamerant
