ฮิเดกิ ซาโตะ อดีตนักออกแบบฮาร์ดแวร์และผู้บริหารของ Sega เสียชีวิตด้วยวัย 77 ปี ตามรายงานจากสื่อเกมในญี่ปุ่น โดยซาโตะเป็นบุคคลสำคัญที่มีบทบาทในการออกแบบเครื่องเกมแทบทุกรุ่นของบริษัทตั้งแต่ยุคแรกจนถึงช่วงท้ายของการทำตลาดฮาร์ดแวร์
ซาโตะเข้าร่วมงานกับ Sega ตั้งแต่ปี 1971 ในช่วงที่บริษัทยังเน้นธุรกิจเกมอาร์เคดเป็นหลัก เขาเป็นหนึ่งในทีมวิจัยและพัฒนาที่ผลักดันการสร้างฮาร์ดแวร์ทั้งตู้เกมและเครื่องเล่นภายในบ้าน และมีบทบาทสำคัญต่อการวางทิศทางเทคโนโลยีของบริษัทในยุค 8 บิต และ 16 บิต
ผลงานที่เขามีส่วนร่วมออกแบบครอบคลุมตั้งแต่ Sega Master System, Sega Mega Drive, Sega Saturn ไปจนถึง Sega Dreamcast ซึ่งถือเป็นเครื่องเกมรุ่นสุดท้ายของ Sega โดยเฉพาะ Mega Drive ที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในเชิงยอดขายในหลายประเทศ
ในบทสัมภาษณ์กับสื่อญี่ปุ่นก่อนหน้านี้ ซาโตะเคยเล่าว่าแนวคิดการพัฒนาเครื่องคอนโซลของ Sega ได้รับอิทธิพลโดยตรงจากเทคโนโลยีอาร์เคดของบริษัท เขาระบุว่าการเลือกใช้ซีพียู 16 บิตใน Mega Drive เกิดจากความต้องการนำเทคโนโลยีล้ำสมัยจากตู้เกมมาปรับใช้กับเครื่องเล่นภายในบ้านให้เร็วที่สุด
สำหรับ Dreamcast ซึ่งเปิดตัวพร้อมโมเด็มในตัวและหน่วยความจำ VMU แบบเชื่อมต่อได้ ซาโตะอธิบายว่าคีย์เวิร์ดของโครงการคือ “การเล่นและการสื่อสาร” โดยทีมพัฒนามุ่งเน้นการเชื่อมต่อออนไลน์ แม้ท้ายที่สุดเครื่องรุ่นนี้จะเป็นจุดสิ้นสุดของการทำตลาดฮาร์ดแวร์ของ Sega แต่ก็ยังถูกจดจำในฐานะเครื่องเกมที่ล้ำยุคในช่วงเวลานั้น
นอกจากบทบาทด้านการออกแบบ ซาโตะยังเคยดำรงตำแหน่งรักษาการประธานบริษัท Sega ระหว่างปี 2001 ถึง 2003 ก่อนอำลาบริษัทในปี 2008 ตลอดเวลากว่า 3 ทศวรรษในองค์กร เขาเป็นหนึ่งในผู้ผลักดันสำคัญของยุคเครื่องเกมคอนโซลที่สร้างชื่อให้กับ Sega บนเวทีโลก
แหล่งที่มา : VGC
