IO Interactive CEO Hakan Abrak ได้เปิดเผยเบื้องหลังว่า สตูดิโอสามารถอยู่รอดและแข่งขันในตลาดเกมระดับ AAA ได้อย่างไร ในบทสัมภาษณ์กับ The Game Business, Abrak เปิดเผยว่า ตั้งแต่เกม Hitman: Absolution เป็นต้นมา สตูดิโอเริ่มลดงบประมาณในการพัฒนาเกม ด้วยการเลือก “ไม่สร้างห้องน้ำใหม่” ในทุกเกมอีกต่อไป
“ผมเป็น Executive Producer ให้กับ Hitman: Absolution ปี 2012 และผมสาบานกับตัวเองว่าจะไม่สร้างห้องน้ำใหม่อีก” Abrak กล่าว “ตอนนั้นเราสร้างทุกอย่างขึ้นใหม่หมด มันเป็นการสิ้นเปลืองอย่างแท้จริง ตอนที่เราเริ่มต้นวางระบบพื้นฐานของ Hitman 2016 เราสร้างมันขึ้นในลักษณะที่สามารถใช้งานซ้ำได้อย่างชาญฉลาด”
Abrak เปิดเผยเพิ่มเติมว่า งบประมาณการพัฒนาสำหรับเกมในซีรีส์ Hitman ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ไตรภาค World of Assassination เริ่มต้นขึ้น ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้ระบุตัวเลขที่แน่นอน แต่เขาให้ตัวอย่างเพื่อเปรียบเทียบว่า
“โดยไม่ลงรายละเอียดมากเกินไป Hitman 2016… สมมติว่ามีงบประมาณ $100 ล้าน Hitman 2 อาจจะอยู่ที่ $60 ล้าน และ Hitman 3 อยู่ที่ $20 ล้าน” เขากล่าว “และ Hitman 3 ก็เป็นเกมที่ได้คะแนน Metacritic สูงที่สุด ได้คะแนน 85, 84 และ 87 ตามลำดับ และมันก็มีฉากใหม่ที่โดดเด่นมาก แน่นอนว่าโปรเจกต์ Bond มีการลงทุนมากกว่า เป็นโปรเจกต์ที่ทะเยอทะยานกว่า แต่รูปแบบการพัฒนาของเรา… ความยั่งยืน… ถ้าเรามองไปถึงภาคต่อในอนาคต ใครจะไปรู้? ที่ IO เรามีวิธีที่ดีมากในการสร้างเกมให้มีประสิทธิภาพ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญมากสำหรับเรา”
ท้ายที่สุด Abrak พูดถึงว่า งบประมาณจำนวนมากมักถูกใช้ไปอย่างไร้ประโยชน์จากทรัพยากรที่สูญเปล่า โดยเขายกตัวอย่างว่า Absolution เป็นโปรเจกต์ที่สิ้นเปลือง และเขาในฐานะ Studio Production Director ในขณะนั้น ตัดสินใจเปลี่ยนวิธีคิดการผลิตเกมอย่างสิ้นเชิง
“ตอนที่เราทำ Absolution พวกเราใช้ทรัพยากรไปอย่างเปล่าประโยชน์มาก” เขากล่าว “มันเป็นกระบวนการพัฒนาที่สิ้นเปลืองอย่างมาก ในฐานะ Studio Production Director ตอนนั้น ผมเปลี่ยนวิธีคิดของสตูดิโออย่างสิ้นเชิง โลกแห่งการลอบสังหาร เป็นวิสัยทัศน์ที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อ 13 หรือ 14 ปีก่อน เราสร้างพื้นฐานขึ้นมา ระบบ ‘อิฐ’ (brick system) ตามที่เราเรียกกัน ซึ่งช่วยให้เราสร้างประสบการณ์ใหม่ ๆ เช่น ภารกิจใหม่ของ Hitman ที่มี Mads Mikkelsen ได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ระบบนี้เป็นหัวใจของการสร้างกระบวนการพัฒนาเกม AAA ที่ยั่งยืน ผมไม่ได้จะบอกว่าเราทำทุกอย่างได้ถูกต้อง แต่เราจะพยายามปรับปรุงให้ดีขึ้นและลดความสูญเปล่าลงเรื่อย ๆ ในขณะที่ยังคงรักษาความทะเยอทะยานไว้”
“เหมือนกับหลายอุตสาหกรรม อุตสาหกรรมของพวกเราก็กำลังเติบโตไปสู่ความเป็นผู้ใหญ่ นั่นคือสิ่งที่เรากำลังเผชิญอยู่ เราอาจจะเติบโตได้มากกว่านี้ เราอาจจะรับโปรเจกต์เพิ่มมากกว่านี้ก็ได้ แต่เราพยายามเติบโตในอัตราที่วัฒนธรรมองค์กรและความเชี่ยวชาญของเราจะสามารถรองรับได้”
ในขณะที่คอนเทนต์ล่าสุดของ Hitman World of Assassination อย่างภารกิจ Elusive Target Le Chiffre จาก Casino Royale ได้ถูกปล่อยออกมาแล้ว ทาง IO Interactive ก็กำลังมุ่งพัฒนาเกมใหม่ในโปรเจกต์ 007: First Light ซึ่งมีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2026 บนแพลตฟอร์ม PC, PS5 และ Xbox Series X/S อย่างไรก็ตาม Abrak ยืนยันว่า สตูดิโอยัง “ไม่ทิ้งซีรีส์ Hitman” อย่างแน่นอน
